붙임		9월 이달의 재외동포 서세모 의학박사

서세모 (1930-2019) 의학박사

서세모 박사는 1930년 부산광역시 동래에서 태어났다. 서울 경기공립중학교를 졸업 후 1948년 연세대학병원의 전신인 세브란스 의과대학에 입학했다. 1954년 세브란스 의과대학을 졸업하고 미국으로 건너가 보스턴 어린이병원, 하버드 의과대학에서 수련했다. 1963년 귀국해 연세대 의대 소아과 조교수로 재직하다 1966년 캐나다 대학 토론토 어린이병원으로 옮겨 생리학 박사학위를 취득했다. 박사학위 취득 후 1972년 하와이에 이주해 하와이대 의대 소아과 교수로 재직했고, 1986년 하와이 호놀룰루에 ‘서세모 클리닉’을 설립해 37년간 하와이 한인들의 주치의로, 활발한 의학 연구 활동을 펼치며 한인의 위상을 제고했다.

한인들의 영원한 주치의, 하와이에서 펼쳐온 인술(仁術)

하와이 슈라이너 병원 의사로 재직하면서 1980년대 초반부터 영어 소통에 제약이 있는 이민 1세대 한인에 대한 의료 봉사활동을 시작했다. 1986년 ‘서세모 클리닉’을 설립해 매주 수요일 오후, 토요일 오전은 한인들만 전문적으로 진료했으며, 무의탁 한인들에 대해 무료 진료를 하는 등 인술(仁術)을 펼쳤다.

1990년대부터는 하와이 한인들을 위한 정기 무료 건강 세미나 및 건강 교실 등 생활 건강 강좌를 개설했고, 한인 라디오 및 TV를 통해 한국어로 매주 1회 건강 강좌 방송도 했으며 지역 신문에 건강 칼럼을 기고하며 한인들의 건강과 삶의 질을 제고할 수 있도록 힘썼다.

하와이 호놀룰루 서세모 클리닉 (출처 : 서세모/서필립 클리닉 홈페이지)

1977~1985년 슈라이너 병원에 재직할 때는 한국에서 의료 혜택이 미치지 못하는 지역을 직접 방문해 신체 장애아 100여 명을 자비로 하와이에 데려와 병원에서 무료로 수술 치료를 받을 수 있게 했으며 국내 의료 봉사 활동에도 다수 참여했다.

끊임없는 의학 연구와 후학 양성

한국전쟁 중 부산에서 스웨덴병원 임상병리실 조수로 근무하며 임상병리학의 중요성을 깨달았다. 세브란스 의대에서 인턴 수련 과정을 마치고 미국으로 건너가 당시 임상병리학자로 명성이 높았던 펜실베이니아주 하놋 메디컬센터(Harnot Medical Center)에서 20개월간 병리학과 레지던트로 수련하며 부검을 300차례나 집도하면서 병리학적 지식을 쌓았다.

1966년 토론토대학 어린이병원연구소에서 칼슘대사 및 비타민D 분야의 대가인 도널드 프레이저 밑에서 선임연구원으로 3년 동안 있으면서 칼슘과 마그네슘 대사와 관계되는 각종 호르몬과의 상관관계 연구에 몰두해 1972년 토론토대학에서 생리학 박사학위를 취득했다.

그 후 하와이에 이주해 하와이대학교 의대교수로 강단에 서면서 슈라이너 병원에서 골미네랄 연구실험실을 설치해 칼슘·마그네슘 대사와 연관된 호르몬의 임상적 적용과 각종 골대사 질환에 대한 원인 규명 및 치료 방법 연구를 했다.

하와이대학에 20여년간 근무하면서 하와이를 찾는 한국인 의학도들에게 미국 의학 현황도 소개했다. 또한 한국을 방문할 때마다 모교의 후배 의학도들에게 진로 상담과 함께 의사로서의 인성 함양의 중요성을 강조하는 등 후학 육성에도 힘을 쏟았다. 한국 정형외과에서 골다공증 치료의 선구자인 장준섭 연세의대 명예교수, 한국 소아내분비학 발전에 기여한 김덕희 연세의대 명예교수 등 국내에서 활동하는 많은 명의가 서세모 박사를 사사(師事)했다.

자신이 평생 수집한 소아과영역학회지 및 단행본 등 1천500여 권의 의학서적을 포천중문 의과대학교에 기증했으며 모교인 연세세브란스병원이 의과대학 신축할 때 상당액을 기부하기도 했다.

동서양 의학의 교량 역할

1963년 미국에서 귀국해 연세대 의과대학 소아과 조교수로 활동할 당시 환자 중심의 침상교육과 임상 질환 치료에서 기초 의학의 필요성을 강조하며 미국에서 수련을 마치고 귀국한 젊은 교수들과 함께 의학 교육 방식을 변화시키는 데 앞장섰다. 또한 처음으로 저명한 소아과 교수를 초빙해 국제 소아과 심포지엄을 열어 시야를 세계로 넓힐 기회를 마련했고, 당시 미개발 분야였던 소아 내분비학의 보급에 많은 노력을 기울였다. 이 공로를 인정받아 1966년 대한 소아과학회 학술상을 수상했다.

하와이대 의대 교수 시절인 1972~1974년 일본 오키나와에 파견돼 미국식 임상 의학을 일본 의학도들에게 전수했다. 당시 한국인 의사로는 처음으로 일본 소아과학회 총회에서 신생아 칼슘, 마그네슘 대사 관련 기조 강연을 비롯해 일본 골대사학회에서 칼슘과 마그네슘의 상관 관계에 대한 발표를 하는 등 의학 교류에도 나섰다.

1970년대 일본에서 새로 발병한 가와사키 질병을 연구하고, 일본의 가와사키 의사를 직접 하와이에 초청해 함께 연구하는 등 하와이가 미국에서 가와사키 질병을 임상 연구하는 중심지가 될 수 있도록 발판을 마련했다. 이로써 가와사키 질병이 세계적으로 널리 알려질 수 있도록 공헌했다.

하와이 한인단체 활동 지원

한인기독교 설립 90주년 기념사업준비위원회에서 사서 간행을 담당하며 한인 이민 역사 기록 보존에 참여했고, 2013년 비영리 건강진흥재단(Healthforce Foundation)을 설립해 의료기금을 조성하고, 이를 한인 의료 봉사에 활용하기도 했다.

세상을 떠난(2019년 12월29일) 후에도 시신을 하와이대학교 의과대학에 의학 실험용으로 기증하며 일생을 의사로서의 사명을 다했다. 2020년 우리 정부는 그가 펼친 의료 봉사 활동 등을 통해 동포사회 발전에 기여한 점과 한국 의학 발전에 공헌한 공적을 인정해 국민훈장 모란장을 추서했다.

제14회 세계한인의 날 유공 포상 모란장 전수식(2020년)

(출처 : 주호놀룰루총영사관)

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